Berito.id – Piala Dunia 2026 kembali menyajikan pertandingan penuh gengsi dan emosi. Portugal menghadapi Kroasia piala dunia 2026 pada babak 32 besar dalam laga yang mempertemukan dua legenda sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric.
Pertandingan ini bukan hanya menentukan satu tiket ke babak 16 besar. Banyak penggemar menyebut duel tersebut sebagai last dance, karena bisa menjadi penampilan terakhir dua pemain yang telah menghiasi sepak bola dunia selama lebih dari 20 tahun. Meski demikian, belum ada yang bisa memastikan prediksi tersebut. Ronaldo maupun Modric masih terus membuktikan bahwa usia belum menghentikan kualitas permainan mereka.
Lebih dari Dua Dekade Membela Negara
Cristiano Ronaldo menjalani debut bersama Timnas Portugal pada Agustus 2003. Saat itu, Luis Figo masih mengenakan ban kapten, sedangkan Ronaldo baru mengawali karier internasionalnya di usia 18 tahun. Luka Modric menyusul tiga tahun kemudian. Gelandang Kroasia itu menjalani laga perdananya pada Maret 2006, ketika sepak bola dunia masih dihuni generasi emas seperti Juan Roman Riquelme, Zinedine Zidane, dan Ronaldinho.
Kini, lebih dari dua dekade berlalu, keduanya tetap menjadi pilihan utama negaranya di ajang Piala Dunia. Pertemuan Portugal dan Kroasia juga mencatat rekor unik. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, dua pemain dengan lebih dari 200 penampilan internasional bertemu di fase gugur.
Pernah Menjadi Tandem di Real Madrid
Ronaldo dan Modric tidak hanya bersaing di level tim nasional. Mereka juga pernah membentuk kerja sama yang solid bersama Real Madrid. Selama bermain bersama, keduanya tampil dalam lebih dari 200 pertandingan. Kolaborasi itu membawa Madrid meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk beberapa trofi Liga Champions. Kini mereka berdiri sebagai lawan. Meski begitu, rasa saling menghormati tetap terlihat di antara dua pemain yang sama-sama memiliki mental juara.
Bangkit Setelah Menuai Kritik
Perjalanan Ronaldo dan Modric di Piala Dunia 2026 tidak sepenuhnya mulus. Modric sempat menjadi sorotan setelah pelanggarannya menghasilkan penalti saat Kroasia kalah dari Inggris pada laga pembuka. Di sisi lain, Ronaldo menerima kritik lebih besar ketika Portugal tampil mengecewakan saat menghadapi Republik Demokratik Kongo. Banyak pihak mempertanyakan keputusan pelatih Roberto Martinez yang masih menjadikan Ronaldo sebagai tumpuan utama.
Namun, kedua pemain itu berhasil menjawab keraguan. Modric kembali menunjukkan perannya sebagai pengatur permainan Kroasia. Ronaldo juga membungkam kritik dengan mencetak dua gol saat Portugal mengalahkan Uzbekistan. Penampilan tersebut menegaskan bahwa insting mencetak golnya masih sangat tajam.
Usia Bukan Penghalang
Meski usia mereka hampir memasuki kepala empat, Ronaldo dan Modric tetap mampu bersaing di level tertinggi. Ronaldo masih memburu pencapaian pribadi yang luar biasa, yakni menembus 1.000 gol sepanjang karier profesional. Target itu menjadi salah satu motivasi utamanya untuk terus bermain.
Sementara itu, Modric belum mengumumkan keputusan mengenai masa depannya. Namun, banyak pengamat menilai Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi turnamen internasional terakhirnya bersama Kroasia.
Siapa yang Bertahan?
Laga Portugal melawan Kroasia dipastikan berlangsung sengit. Pemenang akan melangkah ke babak 16 besar dan menjaga peluang meraih trofi Piala Dunia. Sebaliknya, tim yang kalah harus mengakhiri perjalanan di turnamen. Kekalahan itu juga bisa menjadi penutup kisah salah satu legenda terbesar sepak bola modern di pentas internasional.
Apakah pertandingan ini benar-benar menjadi last dance bagi Cristiano Ronaldo atau Luka Modric? Sejarah menunjukkan keduanya berkali-kali mematahkan prediksi. Selama masih berada di lapangan, Ronaldo dan Modric terus membuktikan bahwa mereka mampu melawan waktu dan tetap tampil sebagai pemain kelas dunia.
(A/*)
